Wat is jouw rol aan de KU Leuven?
‘Ik werk als stafmedewerker internationalisering bij de Faculteit Letteren.’
Wat is je functie bij het ABVV?
‘Ik ben lid van het Comité voor Preventie en Bescherming op het Werk (CPBW) en plaatsvervangend lid in de Ondernemingsraad (OR) en het Comité personeelszaken. (CPZ). Ik zit ook in het CPZ subcommittee rond het ontwikkeling van de nieuwe Code of Conduct van de KU Leuven.’
Wat is je opleidingsachtergrond?
‘Ik heb een achtergrond in geschiedenis (middeleeuwse geschiedenis om precies te zijn) en ik heb dit gestudeerd in het Verenigd Koninkrijk, waar ik geboren ben. Ik behaalde een doctoraat met een proefschrift over middeleeuwse huwelijksgeschillen in vijftiende-eeuws Londen in 2018. Op het eerste gezicht, lijkt dit niet veel te maken te hebben met mijn werk in de vakbond, maar wat mij als historicus het meest interesseerde was altijd de geschiedenis van mensen aan de rand van de samenleving en de manieren waarop zij probeerden gerechtigheid te krijgen.’
Waarom heb je besloten je kandidaat te stellen voor een functie in de vakbond?
‘Er zijn meerdere redenen waarom ik mij kandidaat heb gesteld voor de vakbond. Eerst en vooral wilde ik, als internationaal personeelslid dat werkzaam is op het gebied van internationaal beleid, als vertegenwoordiger in de verschillende commissies waar ik deel van uitmaak, mensen bewust maken van de extra druk waar internationale collega’s mee te maken hebben. Ten tweede geloof ik sterk in het belang van sociale dialoog bij het creëren van een gezonde en sterke organisatie. De huidige situatie in het Verenigd Koninkrijk kan worden gezien als een waarschuwend verhaal. Engeland is momenteel getuige van de ontmanteling van zijn hoger onderwijssector, en dit is deels te danken aan de toegenomen vermarkting van universitaire structuren, waarbij beslissingen over het bestuur van universiteiten uit handen worden genomen van de mensen die er werken, wat leidt tot een catastrofaal mismanagement en stijgende kosten.’
Welke concrete veranderingen of verbeteringen hoop je te bereiken voor het personeel?
‘De twee belangrijkste punten voor mij als vakbondsvertegenwoordiger zijn eerlijk loon en transparantie. Ik wil graag samenwerken met mijn ABVV-collega’s om te strijden voor eerlijke lonen en arbeidscontracten voor al het personeel (met name ATP en ABAP). In mijn rol als afgevaardigde in het CPBW, dat zich richt op sociale veiligheid op het werk, wil ik de nadruk leggen op het belang van een transparante universiteitsbrede gedragscode en onboardingbeleid.’
Hoe bent u van plan de communicatie tussen de vakbond en het personeel te verbeteren?
‘De KU Leuven is een zeer grote en complexe organisatie (en Vlaanderen/België is een zeer complex land), en als personeelslid is het vaak erg moeilijk om erachter te komen op welke rechten en privileges je recht hebt. Communicatie is dus essentieel. Het is echter vaak moeilijk om de juiste manier van communiceren te vinden in zo’n grote organisatie. Daarom kijken we naar verschillende manieren om te communiceren naar onze leden en de werknemers van de KU Leuven. We proberen een aantal verschillende kanalen uit: nieuwsbrief, sociale media, blogposts op onze website, maar er is nog veel meer te doen.‘
Kun je een voorbeeld geven van een probleem voor medewerkers dat je in het verleden hebt opgelost?
‘Nog niet, maar dit is een verantwoordelijkheid waar ik heel graag aan wil werken. Dus ik kijk ernaar uit om van mensen te horen!’